「大学」という環境、あるいはライフスタイル

近ごろ昔の友人と再会する機会が増えたが、
正直言ってそこまで楽しんだ記憶はない。

友好関係を維持する、お互いの近況を知る、
というある程度の収穫はあっても、
あまり充実感には繋がっていない。

充実感がないというよりは、むしろ
「気付きや発見、驚きがない」と記すのが正確だろうか。

知人の近況を聞くと、
「環境の活用法が高校時代と変わっていない」
人が多いように感じる。

すると若干肩透かしを喰らったような感覚に陥るのだが、
それには以下のような理由がある。

年齢を重ねるにつれ、環境のステップは上昇していく。

たとえば義務教育の時期は
「地域的な繋がりを基にした、雑多な集団」
である小学校や中学校に所属する。

また高校や私立の中高一貫校に進学すれば、
「基礎的な学力で選抜された集団」
に所属がシフトする。

そして大学ではより高度に基礎学力でセパレートされるのだが、
＜大学＞という環境は、高校までとは決定的に異なる点がある。

それは、
「社会に最も近い距離にいる学生であり、自由度が高い」
ということ。

言いかえると、
「自分で考え、自分で決めて行動する」
余地が多いということである。

これはとても難しい。

高校までは、

・学校における授業
・予備校の模試
・大学が用意している受験問題
・所属した部活やクラブにおける活動

を上手にこなすことが優秀さに繋がる。

大学ではそうではない。

学問、サークル活動、部活、アルバイト、
資格取得、就職活動、実践型インターン、起業……

こうした様々な選択肢が転がっている中で、
４年間という時間のリソースを何にどれだけ注力するか。
その配分を自分で考えなければならない。

自由度が上がった分、与えられた時間を活かせなければ、
それは目に見えない損失となって返ってくる。

「あの時、あれをしておけばよかった」
という後悔がそれである。

こうした価値意識が希薄で、
授業・サークル・バイトを惰性でこなすだけの学生が多い。

自分はそういう人と話していると虚しさを感じる性質だ。
逆に「自分で考え自分で決めて行動」のできる
突き抜けた人たちが好きであるし、
自分もそちら側へ行こうと常に考え、行動の規範とする。

話を戻すと、古い知人の多くがあまり突き抜けてはいない。
ともすれば、彼らは同士ではなくただの反面教師でしかない。

それが幾ばくか悲しく、寂しい。

この記事をオトナの方が読めば、
「同級生とかって、そういうもんでしょ」
という感想を抱くかもしれない。

頭ではなんとなくわかるが、まだ腑に落ちてはいない。